"Χαλαρώστε και επιτρέψτε στο αυτοκίνητό σας να παρκάρει μόνο του χωρίς καμιά γρατσουνιά ή λακκούβα στο προφυλακτήρα", - με αυτά τα λόγια συνοδεύτηκε η αναγγελία της Ford Motor Co. που κυκλοφόρησε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς της τεχνολογίας αυτόματου παρκαρίσματος αυτοκινήτου, το οποίο παρέχεται ως εξτρα στο νέο σεντάν 2010 Lincoln MKS και στο νέο επταθέσιο crossover της τάξης  "lux" Lincoln MKT.

Για παρκάρισμα του αυτοκινήτου στην διαθέσιμη θέση η αυτόματη τεχνολογία Ford χρησιμοποιεί τον συνδυασμό των υπερηχητικών αισθητήρων στο μπροστηνό και στο πίσω μέρος του αμαξώματος με ηλεκτροκίνηση του τιμονιού - Electric Power Assisted Steering (EPAS). Ένα πάτημα του κουμπιού αρκεί, και το αυτοκίνητο  "χώνεται" αυτόματα στη θέση παρκαρίσματος.

Η τεχνολογία του αυτόματου παρκαρίσματος Active Park Assist, που αναπτύχθηκε από την Ford δεν είναι η πρώτη ανάμεσα στις αντίστοιχες. Έτσι η σειρά των αυτοκινήτων Lexus της γνωστής ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας Toyota Motor επίσης διαθέτει παρόμοιο σύστημα, όμως εκεί αυτό έχει υλοποιηθεί με βάση τις βιντεοκάμερες και τον υπολογιστή, που υπολογίζει την επιτρεπτή απόσταση για ελιγμό. Σε σύγκριση με τις τεχνολογίες των ανταγωνιστών, αυτή της Ford, σύμφωνα με τον Mark Fields, τον πρόεδρο της Ford America, είναι πολύ πιο απλή στη χρήση και μπορεί να εφαρμόζεται ακόμη και στη κατάσταση όταν το αυτοκίνητο βρίσκεται στην ανηφόρα: "Παρκάρισμα με πάτημα ενός κουμπιού είναι πολύ πιο ασφαλές και πολύ λιγότερα τρομάζει ψυχολογικά. Αποτελεί ένα μέρος της στρατηγικής μας για ενσωμάτωση των τεχνολογιών με νοημοσύνη στα αυτοκίνητα με σκοπό την απλοποίηση της ζωής του οδηγού".

Ο οδηγός όμως, παρόλα αυτά, θα πρέπει και πάλι να αλλάξει την σχέση ταχυτήτων και να ελέγχει τα πεντάλ γκαζιού και φρένου, όσο το οπτικοαουστικό περιβάλλον οδηγού δίνει πληροφορίες για την απόσταση από τα άλλα αυτοκίνητα, αντικείμενα ή ανθρώπους. Δεν χρειάζεται όμως καθόλου ο οδηγός να αγγίξει το τιμόνι. Система сенсоров также производит мониторинг "слепых" точек и предупреждает водителя об опасности специальными индикаторами, вмонтированными в стекло заднего оο σύστημα αισθητήρων παρακολουθεί επίσης τα «τυφλά» σημεία και προειδοποιεί τον οδηγό για τον κίνδυνο με ειδικά indicators που είναι ενσωματωμένα στο καθρέφτη οπίσθιας προβολής.

Το βίντεο clip που θα δείτε παρακάτω, το οποίο κατασκευάστηκε στην ίδια την Ford, εξηγεί με λεπτομέρειες τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος Active Park Assist. Ο τιμόνι που γυρίζει μόνο του κάνει εντύπωση.

Παρόλο που τώρα το σύστημα αυτόματου παρκαρίσματος αποτελεί πρόσθετο για τα νέα αυτοκίνητα, η Ford σκοπεύει να εφοδιάσει μέχρι και 90% των νέων μοντέλων μαρκών Ford, Lincoln και Mercury με το σύστημα αυτόματου ελέγχου τιμονιού EPAS ήδη το 2012. Το νέο σύστημα αυτόματου παρκαρίσματος θα παρουσιαστεί για πρώτη φορά στην έκθεση North American International Auto Show που θα γίνει τον Ιανουάριο στο Detroit, ενώ τα πρώτα αυτοκίνητα με αυτό το σύστημα θα εμφανιστούν στις πωλήσεις κοντά στο μέσο του 2009.

www.ford.com